Steponavičius Juozas

Knygrišys, daraktorius, knygnešys.

Gimė 1869 m. Deveitonių kaime (Pasvalio r.). Mirė 1931 m. kovo 20 d. Saločiuose (Pasvalio r.), palaidotas ten pat.

Lietuviškai skaityti išmokė tėvas iš maldaknygės, vėliau mokėsi Kiemėnų valstybinėje pradžios mokykloje. Nuo 1883 m. pats slaptai mokė kaimo vaikus lietuviškai skaityti. Apie 1887 m. pradėjo platinti lietuvišką spaudą, kurios gaudavo Pasvalyje iš knygnešio Kazio Gumbelevičiaus. Spaudą pardavinėjo ir skolindavo parapijos gyventojams, rinko laikraščių komplektus („Aušra“, „Žemaičių ir Lietuvos apžvalga“, „Šviesa“, „Varpas“ ir kt.). Nuo 1889 m. spaudą atgabendavo Jurgis Bielinis ir Kazimieras Ūdra; J. Bielinis pas jį palikdavo ir knygų vežimą. K. Gumbelevičius išmokė knygrišystės amato.

1896 m. persikėlė gyventi į Saločius (Pasvalio r.), vertėsi knygrišyste. Lietuvišką spaudą ir įrišimui atneštas knygas slėpė pas kaimynus ir Saločių bažnyčios bokšte. Vedė užrašų knygelę, kurioje užfiksuota apie 500 įrištų knygų. 1898 m. lapkritį jo namuose atlikta krata, rasta daug lietuviškų knygų, tačiau didžiąją dalį anticarinių leidinių jam pavyko pakeisti maldaknygėmis ir lenkiškomis knygomis, todėl bausmės išvengė. Po kratos toliau platino lietuvišką spaudą, sekmadieniais ją garsiai skaitydavo namiškiams ir kaimynams. 1918–1919 m. buvo Saločių valsčiaus savivaldybės narys, dalyvavo ginkluotose kovose su bermontininkais ir bolševikais.

Šaltiniai:

Lietuvos knygnešiai ir daraktoriai, 1864–1904. – Vilnius : Diemedis, 2004. – P. 443–444.